La crise économique de 1929, connue sous le nom de « Grande Dépression », est l'une des plus grandes crises économiques du XXᵉ siècle. Elle débute aux États-Unis avant de s'étendre à l'ensemble du monde. Elle trouve son origine dans une surproduction économique, aussi bien agricole qu’industrielle, combinée à une spéculation excessive sur les marchés financiers. Le jeudi 24 octobre 1929, surnommé "Jeudi Noir", marque le début de cette crise avec un effondrement spectaculaire des actions à la bourse de Wall Street. La bourse est un marché où s'échangent des actions, qui représentent une part de propriété dans une entreprise. Ces actions fluctuent en fonction de l'offre et de la demande, mais en 1929, des excès de spéculation ont conduit à une bulle financière qui a fini par éclater.

I- Les causes de la crise

La crise de 1929 s’explique par plusieurs facteurs, principalement liés à des déséquilibres économiques et financiers :

1- La surproduction agricole

Après la Première Guerre mondiale, les agriculteurs américains ont produit en excès pour répondre à une demande qui a chuté après la fin du conflit. L’offre de produits agricoles dépassait largement la demande, entraînant une chute des prix et des revenus des agriculteurs, ce qui a affaibli l’économie rurale.

2- La surproduction industrielle

Les industries, encouragées par une croissance rapide dans les années 1920, ont produit plus que ce que le marché pouvait absorber. Les consommateurs, saturés de biens comme les voitures et les appareils électroménagers, ont réduit leurs achats, ce qui a entraîné des stocks invendus et des pertes pour les entreprises.

3- La spéculation bancaire et boursière

Les banques ont encouragé les citoyens à investir en bourse en offrant des crédits faciles. Les investisseurs ont spéculé sur la hausse des actions sans considérer la valeur réelle des entreprises. En 1929, la confiance s’effondre : les investisseurs vendent massivement leurs actions, provoquant une chute vertigineuse des cours boursiers.

II- Les manifestations de la crise

Les effets de la crise sont multiples et se manifestent à plusieurs niveaux :

1- La mévente des produits

Les stocks agricoles et industriels s’accumulent car les consommateurs ne peuvent plus acheter. Les céréales par exemple pourrissent dans les silos, tandis que des voitures neuves restent invendues dans les entrepôts.

2- La fermeture des entreprises et des banques

Face aux pertes, de nombreuses entreprises ferment leurs portes, entraînant un effondrement du secteur bancaire. Aux États-Unis, entre 1929 et 1933, plus de 5 000 banques font faillite.

3- Le chômage massif

Des millions de personnes perdent leur emploi en raison des faillites. En 1933, environ 25 % de la population active des États-Unis d'Amérique est au chômage.

III- Les conséquences de la crise économique

1- La montée des dictatures

La crise économique aggrave les tensions politiques et sociales dans plusieurs pays. En Allemagne, la pauvreté et le désespoir contribuent à la montée du nazisme, Adolf Hitler promettant de restaurer l’économie et l’ordre. En Italie, la crise renforce Mussolini, qui prône un régime fasciste.

2- Le chômage et la pauvreté

Des millions de familles se retrouvent sans ressources. Aux États-Unis, des bidonvilles appelés « Hoovervilles », du nom du président Herbert Hoover, apparaissent aux abords des grandes villes.

3- La réorganisation des politiques économiques

Aux États-Unis, le président Franklin D. Roosevelt lance le New Deal en 1933, un programme de réformes économiques et sociales visant à relancer l’économie. Le rôle de l’État dans l’économie devient plus important, marquant un tournant dans les politiques publiques.

Conclusion

La crise économique de 1929 a marqué un tournant dans l’histoire économique mondiale. D'origine américaine, elle a révélé les faiblesses d’un système économique basé sur la spéculation et la surproduction. Ses conséquences, telles que le chômage massif et la montée des régimes totalitaires, ont durablement marqué le XXᵉ siècle. Cette crise a montré la nécessité d’une régulation des marchés et d’un rôle accru de l’État pour stabiliser l’économie et protéger les populations.

Avez-vous bien lu le cours? Répondez aux questions suivantes :

1- Quelle est la date du "Jeudi Noir" qui marque le début de la crise économique de 1929 ?

A- 14 juillet 1929

B- 24 octobre 1929

C- 1er janvier 1930

D- 31 décembre 1929

2- Qu'entend-on par "bourse" ?

A- Un marché pour vendre des produits agricoles

B- Un système bancaire uniquement

C- Un marché où s’échangent des actions et des titres financiers

D- Une institution de prêt pour les entreprises

3- Quelle est une des principales causes de la crise économique de 1929 ?

A- La sous-production industrielle

B- La surproduction agricole et industrielle

C- L’absence de spéculation bancaire

D- Une faible demande en actions

4- Quel phénomène économique a caractérisé les années précédant la crise de 1929 ?

A- Une récession mondiale

B- Une spéculation boursière excessive

C- Une réduction des stocks agricoles

D- Une stabilisation des marchés financiers

5- Quelles ont été les manifestations de la crise économique ?

A- Une augmentation de la production industrielle

B- Une fermeture massive des entreprises et des banques

C- Une hausse des investissements boursiers

D- Une augmentation des salaires

6- Pourquoi les entreprises fermaient-elles pendant la crise ?

A- Parce qu'elles manquaient de matières premières

B- Parce qu'elles ne pouvaient plus vendre leurs produits

C- Parce qu'elles étaient trop taxées par le gouvernement

D- Parce qu'elles avaient trop de clients

7- Quel est le pourcentage approximatif de chômage aux États-Unis en 1933 ?

A- 10 %

B- 15 %

C- 25 %

D- 50 %

8- Quels sont les "Hoovervilles" ?

A- Des villes construites pour abriter les riches investisseurs

B- Des bidonvilles apparus en raison de la pauvreté

C- Des usines spécialisées dans la production agricole

D- Des centres d’éducation pour les chômeurs

9- Comment appelle-t-on le plan économique lancé par Franklin D. Roosevelt pour relancer l'économie ?

A- La Grande Réforme

B- Le New Deal

C- L'Aide Publique

D- Le Pacte Mondial

10- Quelle conséquence politique la crise de 1929 a-t-elle favorisée en Allemagne ?

A- La montée du nazisme

B- L’installation de la démocratie

C- L’intervention des Nations Unies

D- Une réconciliation entre les partis politiques

Réponses aux questions :

1- B

2- C

3- B

4- B

5- B

6- B

7- C

8- B

9- B

10- A