La finalité de l'État
Introduction
La finalité de l’État est une question centrale en philosophie politique, car elle touche à la raison d’être de cette institution. Pourquoi l’État existe-t-il et quel est son objectif ultime ? Selon les époques et les courants de pensée, l’État a été vu tantôt comme le garant de la liberté individuelle, tantôt comme un instrument de justice sociale, ou encore comme un outil de domination. Ce cours se propose d'explorer les différentes conceptions de la finalité de l’État.
I- L’État comme garant de la liberté individuelle
Dans une perspective libérale, la finalité de l’État est de protéger les libertés et droits individuels. Les philosophes du contrat social comme John Locke considèrent que l’État naît d’un contrat entre les hommes, visant à protéger leurs droits naturels (vie, liberté, propriété). L'État doit ainsi garantir que chaque individu puisse jouir de sa liberté sans nuire à celle des autres.
John Locke affirme : « Le but principal pour lequel les hommes s’associent en communautés et se mettent sous un gouvernement, c’est la préservation de leur propriété ».
Le libéralisme défend donc un État minimal : son rôle se limite à protéger la liberté des citoyens, assurer l'ordre public et appliquer la loi. Toute ingérence excessive dans la vie des citoyens serait une atteinte à leur liberté. Ce modèle est celui de l’État libéral classique, tel qu'on le trouve dans les démocraties modernes.
II. L’État comme instrument de justice sociale
Jean-Jacques Rousseau propose une vision différente, où l’État a pour finalité d’assurer l'égalité et la justice sociale. Pour Rousseau, l’homme à l’état de nature jouit d’une liberté absolue, mais cette liberté conduit à des conflits. L’État, en établissant la volonté générale, doit permettre à chacun de jouir de sa liberté tout en garantissant l’égalité entre les citoyens. « La liberté consiste moins à faire sa volonté qu’à n’être pas soumis à celle d’autrui ».
Dans cette conception, l’État n’est pas seulement un arbitre, mais un acteur actif de la justice sociale. Il doit corriger les inégalités naturelles ou économiques par des politiques publiques et des lois visant à redistribuer les richesses. Cette vision a inspiré des modèles d'État-providence, où l'État prend en charge des domaines comme l'éducation, la santé ou la protection sociale.
III. L’État comme promoteur du bien commun
Pour Aristote, la finalité de l'État est de favoriser le bien commun et le bonheur collectif. L’État doit permettre à chaque citoyen de développer sa vertu et de mener une vie épanouie, car l’homme est par nature un « animal politique » qui ne peut s’accomplir pleinement qu’au sein d’une communauté organisée. « Si la communauté politique est composée d'hommes libres, ce n'est pas pour vivre ensemble, mais pour vivre bien ».
Ainsi, l'État ne se contente pas de maintenir l'ordre et la sécurité, mais il doit aussi promouvoir les conditions d'une vie bonne et juste pour tous. Il prend en charge des domaines comme l’éducation morale et civique, la culture, et le développement de la citoyenneté.
IV. Critique marxiste : l’État comme outil de domination
Contrairement à ces conceptions positives de l’État, Karl Marx voit dans l’État un instrument de domination au service de la classe bourgeoise. Selon Marx, l’État n’est pas un agent neutre de la justice ou de la liberté, mais une institution qui sert à préserver les intérêts des classes dominantes. « L'État moderne n'est qu'un comité qui gère les affaires communes de toute la classe bourgeoise ».
Dans la théorie marxiste, la finalité de l’État est donc de maintenir la domination de la classe bourgeoise sur le prolétariat en garantissant la propriété privée et les inégalités de richesse. Pour Marx, l’État doit disparaître dans une société sans classes, car dans une société communiste, il n’y aurait plus de conflit entre classes sociales, et donc plus besoin d’un État pour arbitrer ou dominer.
Conclusion
La finalité de l’État varie selon les perspectives philosophiques. Pour certains, l’État doit protéger les libertés individuelles ; pour d'autres, il doit garantir la justice sociale ou promouvoir le bien commun. Les critiques, comme celles de Marx, remettent en cause ces conceptions, affirmant que l’État est un instrument de domination de classe. Ces différentes conceptions montrent que la finalité de l’État reste une question complexe et toujours d'actualité dans les débats politiques et philosophiques.
Avez-vous bien lu le cours ? Répondez aux questions suivantes.
1- Quelle est la finalité de l'État selon John Locke ?
a) Promouvoir le bien commun
b) Garantir la liberté individuelle et la propriété
c) Renforcer l’égalité entre les citoyens
d) Maintenir la domination de la classe bourgeoise
2- Dans la conception de Rousseau, l'État doit permettre :
a) La préservation de la propriété privée
b) La réalisation de la volonté générale et l'égalité
c) Le maintien de la domination de classe
d) La gestion des affaires économiques uniquement
3- Quelle est la finalité de l'État selon Aristote ?
a) Maintenir l'ordre social
b) Favoriser la liberté individuelle
c) Permettre à chaque citoyen de mener une vie vertueuse et épanouie
d) Protéger les droits de la bourgeoisie
4- Quelle critique fait Karl Marx à propos de l'État ?
a) L'État est neutre et protège les droits de tous
b) L'État est un instrument de justice sociale
c) L'État est un instrument de domination de la classe bourgeoise
d) L'État vise à promouvoir la vertu chez les citoyens
5- Selon la conception libérale de l'État, ce dernier doit :
a) Intervenir dans l'économie pour redistribuer les richesses
b) Protéger les droits individuels tout en limitant son intervention
c) Imposer la volonté générale sur les individus
d) Promouvoir le bien commun à travers la vertu
6- Quelle est la vision de l'État dans une société communiste selon Marx ?
a) L'État est essentiel pour réguler les conflits entre les classes sociales
b) L'État doit disparaître car il ne sera plus nécessaire
c) L'État doit se renforcer pour mieux contrôler les ressources
d) L'État doit se limiter à assurer la sécurité publique
7- Quel philosophe affirme que « la liberté consiste moins à faire sa volonté qu’à n’être pas soumis à celle d’autrui » ?
a) John Locke
b) Aristote
c) Karl Marx
d) Jean-Jacques Rousseau
8- Pour Aristote, l'homme est un :
a) Animal économique
b) Animal rationnel
c) Animal politique
d) Animal religieux
9- Quel est le rôle de l'État dans la conception marxiste ?
a) Garantir les libertés individuelles
b) Promouvoir l'égalité entre les citoyens
c) Maintenir la domination de la classe bourgeoise
d) Assurer la sécurité et l’ordre public
10- Quelle conception de l'État favorise un État-providence ?
a) La conception libérale
b) La conception marxiste
c) La conception rousseauiste
d) La conception aristotélicienne
Réponses aux questions :
1- b
2- b
3- c
4- c
5- b
6- b
7- d
8- c
9- c
10- c
