Leçon: La tonalité d'un texte
LA TONALITÉ OU REGISTRE LITTÉRAIRE D’UN TEXTE
Chaque type de texte a sa propre tonalité, c’est-à-dire des éléments caractéristiques qui provoquent chez le destinataire un type d’émotion, de sentiment particulier. Ce registre se reconnaît à certains indices particuliers. La tonalité d'un texte est une façon particulière de raconter un événement.
En employant différents procédés d'écriture et en mettant en valeur certains thèmes, il est possible de provoquer chez le lecteur ou le spectateur diverses émotions : le rire, la tristesse, l'angoisse, la terreur, l’admiration, la révolte…
Registre lyrique
Définition : expression mélodieuse de sentiments intimes de l’auteur.
Indices : champs lexicaux du sentiment, présence du « je », ponctuation expressive, langue soutenue.
Exemple :
« Femme nue, femme noire,
Vêtue de ta couleur qui est vie, de ta forme qui est beauté !
J’ai grandi à ton ombre ; la douceur de tes mains bandait mes yeux.
Et voilà qu’au cœur de l’Été et de Midi, je te découvre,
Terre promise du haut d’un haut col calciné,
Et ta beauté me foudroie en plein cœur, comme l’éclair d’un aigle. »
— Léopold Sédar Senghor, Chants d’ombre (1945).
Registre épique
Définition : exaltation des exploits héroïques, affrontement à des forces qui dépassent la condition humaine.
Indices : hyperboles, superlatifs, pluriel collectif, amplification.
Exemple :
« À la tête des guerriers de Sogolon Djata, le sol trembla sous la marche.
Les sabres luisaient comme mille soleils,
les tambours grondaient comme l’orage au-dessus de la savane.
Les ennemis, pris de peur, croyaient voir
des géants sortis du ventre de la terre. »
— Épopée du Sundiata Keïta (tradition orale mandingue).
Registre burlesque ou contre-épique
Définition : opposition entre le sujet et son traitement (rabaisser le noble, quelqu'un qui a été grand dans l' histoire ).
Indices : décalage, grotesque, trivialité.
Exemple :
« Au marché de Bamako, un vendeur de cacahuètes se vantait d’être plus riche que Modibo Keïta. À l’écouter, ses cacahuètes pouvaient nourrir toute l’Afrique. Mais quand une chèvre s’approcha, elle dévora la moitié de sa marchandise, et l’empire de ce "roi des arachides" s’écroula en une bouchée. »
Inspiré de Massa Makan Diabaté, Les Grottes Sacrées (1982).
Registre fantastique
Définition : irruption brutale d’événements étranges dans un univers réaliste.
Indices : champ lexical de la peur, du doute, de l’angoisse, ambiguïté entre rationnel et irrationnel.
Exemple :
« La nuit, les habitants du village affirmaient voir les flammes danser
au sommet du fromager sacré. Certains disaient que c’étaient les esprits des ancêtres, d’autres juraient que ce n’était qu’un feu follet. Mais quand le jeune initié rentra un soir, son ombre resta accrochée au tronc de l’arbre, et plus jamais il ne reparut. »
— Bernard Dadié, Légendes africaines (1972).
Registre pathétique
Définition : expression de la douleur, des larmes, de la souffrance qui émeut et provoque la compassion.
Exemple :
« Ma mère, courbée sous le fagot de bois, avait des yeux qui pleuraient sans larmes. Ses mains calleuses disaient la misère, et son dos ployait comme le mil sous la tempête. Ô Afrique, j’ai vu tes mères mourir debout. »
— David Diop, Coups de pilon (1956).
Registre tragique
Définition : exprime l’inéluctable destin qui écrase l’homme.
Exemple :
« J’ai porté sur mes épaules l’espérance de mon peuple. Mais les dieux avaient décidé : le héros mourrait jeune, et le royaume renaîtrait de ses cendres. Ô fatalité cruelle ! L’homme lutte, mais l’homme n’est que poussière. »
— Hampâté Bâ, inspiré de récits peuls.
Registre comique
Définition : provoque le rire ou le sourire (par situation, mot, répétition, caricature).
Exemple :
« Le vieux Koffi, voyant une voiture pour la première fois, courut chercher sa houe pour "chasser le monstre". Quand le chauffeur klaxonna, il leva les mains et cria : "Je me rends ! Que les ancêtres me pardonnent !" »
— Camara Laye, L’Enfant noir (1953).
Registre polémique
Définition : attaque violente contre des idées, des comportements, des injustices.
Exemple :
« Vous parlez de civilisation, mais vous apportez la faim, la misère, la honte ! Vos canons ont brisé nos huttes, vos lois ont enchaîné nos fils. Colonisateurs, vos discours sont mensonges, et votre mission n’est que rapine et sang. »
— Aimé Césaire, Discours sur le colonialisme (1950).
Registre satirique
Définition : critique moqueuse, par l’ironie et la caricature.
Exemple :
« Le ministre arriva, ventre débordant de dignité. Il parla de démocratie, puis monta dans sa Mercedes flambant neuve, la bouche encore pleine du riz de l’hôpital qu’il avait inauguré sans malades. »
— Sony Labou Tansi, La vie et demie (1979).
Registre élogieux (laudatif)
Définition : faire l’éloge d’une personne ou d’une chose.
Exemple :
« Cheikh Anta, flambeau des savanes, ta pensée a délié nos langues enchaînées. Tu as réveillé l’Afrique endormie, et tes paroles brillent comme des étoiles dans la nuit coloniale. »
— Hommage littéraire (inspiré des poètes sénégalais).
Avez-vous bien lu ce cours ? Trouvez les tonalités des extraits suivants :
Extrait 1 – Aimé Césaire, Cahier d’un retour au pays natal
« Au bout du petit matin, cette ville plate – étalée, trébuchée sous le soleil, étalée, effondrée… La négraille assise, inattentive, immobile, à la bouche ouverte, à la bouche vaste comme le silence, à la bouche muette comme la nuit. »
Question 1 : Quelle est la tonalité dominante de ce passage ?
A- Pathétique
B- Tragique
C- Dramatique
D- Fantastique
Extrait 2 – Léopold Sédar Senghor, Chants d’ombre
« Femme nue, femme noire, vêtue de ta couleur qui est vie, de ta forme qui est beauté ! J’ai grandi à ton ombre ; la douceur de tes mains bandait mes yeux. Et voilà qu’au cœur de l’Été et de Midi, je te découvre, terre promise du haut d’un haut col calciné. »
Question 2 : Quelle tonalité se dégage surtout de cet extrait ?
A- Épique
B- Lyrique
C- Ironique
D- Comique
Extrait 3 – Tchicaya U Tam’si, Le Ventre
« Et je crache sur vos idoles aux ventres repus, sur vos prêtres obèses de mensonges, sur vos rois engraissés de la misère des peuples. »
Question 3 : Quelle est la tonalité dominante ici ?
A- Ironique
B- Satirique
C- Comique
D- Fantastique
Extrait 4 – Mongo Beti, Le Pauvre Christ de Bomba
« Père Drumont s’indignait : 'Ces gens ne comprennent donc rien ! Après tant d’années d’évangélisation, ils persistent à aller aux danses, aux champs, comme si la messe dominicale n’existait pas !’ »
Question 4 : Quelle tonalité apparaît surtout dans cet extrait ?
A- Polémique
B- Dramatique
C- Satirique
D- Épique
Extrait 5 – Ahmadou Kourouma, Allah n’est pas obligé
« Moi, j’étais un enfant soldat. On m’avait donné une kalach, et puis j’ai tué. On dit que c’est la guerre. On dit que c’est normal. Mais est-ce normal de tuer quand on a même pas encore fini de sucer le lait de sa mère ? »
Question 5 : Quelle tonalité se dégage ici ?
A- Pathétique
B- Tragique
C- Épique
D- Ironique
Extrait 6 – Camara Laye, L’Enfant noir
« Je ne pouvais m’arracher de la case maternelle. Le parfum du riz, le bruit du pilon, la chaleur de ses bras… tout cela m’attachait à la terre et au bonheur simple de mon enfance. »
Question 6 : Quelle tonalité domine dans ce passage ?
A- Lyrique
B- Dramatique
C- Pathétique
D- Épique
Extrait 7 – Sony Labou Tansi, La vie et demie
« Martyrisé, écartelé, découpé en morceaux, le corps du rebelle continue de parler, de défier le dictateur, de rire même au milieu des supplices. »
Question 7 : Quelle tonalité domine ce passage ?
A- Dramatique
B- Fantastique
C- Épique
D- Comique
Extrait 8 – Williams Sassine, Mémoire d’une peau
« Dans ce village, les notables passaient leur temps à discourir, à promettre et à voler. Et les pauvres applaudissaient, heureux d’avoir des maîtres aussi éloquents. »
Question 8 : Quelle tonalité est la plus visible dans ce texte ?
A- Satirique
B- Ironique
C- Comique
D- Tragique
Réponses aux questions
1- A (Pathétique)
2- B (Lyrique)
3- B (Satirique)
4- A (Polémique)
5- A (Pathétique)
6- A (Lyrique)
7- B (Fantastique)
8- A (Satirique)
