La philosophie en Afrique

La tendance ethnocentriste : C’est la thèse de l’impérialisme culturel qui estime que seul le peuple européen peut philosopher. 

Ethnocentrisme : C’est une attitude qui consiste à considérer sa culture comme supérieure en niant celle des autres.

Pour les tenants de cette tendance, l’africain ne peut pas philosopher. Ils s’appuient sur plusieurs arguments :

Ø     Le nègre est doué de mentalité prélogique et mystique ;

Ø     Le peuple nègre est un peuple anhistorique ;

Ø     Le nègre est sauvage et ne peut pas philosopher ;

Ø     Le nègre n’est pas doué de raison ;

Ø     Le miracle grec qui estime que la philosophie est apparue en Grèce et est l’apanage du monde européen. Le miracle grec exclut les non grecs de la philosophie ;

Ø     La philosophie n’émerge que là où il y a liberté politique, Etats centralisés, où la pensée devient l’absolu, le fondement de tout et dans les sociétés qui ont atteint un niveau économique élevé qui les met à l’abri des besoins vitaux. Or ces conditions ne sont pas remplies chez les nègres.

La tendance ethno philosophique

Elle réagit aux thèses ethnocentristes occidentales en montrant que les noirs sont capables de philosopher. C’est la tendance philosophique qui s’appuie sur les contes, les mythes, les proverbes, les légendes, bref les éléments de la culture pour montrer que le nègre peut philosopher.

Ø     Le nègre a sa propre manière d’appréhender le monde ;

Ø     La philosophie nègre est une philosophie militante qui soutient sa lutte ;

Ø     Les contes, les mythes, les légendes, les proverbes, les croyances sont la manière propre des africains d’appréhender le monde, et ont un lien commun qui est la philosophie proprement africaine ;

Ø     Si on prend les fragments de textes des auteurs européens ou leur tradition orale pour de la philosophie, alors on doit aussi le faire en Afrique ;

Ø     L’Africain a sa manière propre de penser. Il n’a jamais cherché à dominer le monde comme l’Européen. Il vit en harmonie avec Dieu et la nature. Il ne se mesure pas à Dieu ou essaie de dominer la nature.

La tendance critique

Elle critique l’ethnophilosophie et estime qu’elle n’est pas une philosophie et ne peut pas représenter la pensée nègre :

Ø     Elle est une pré-philosophie qui se prend pour de la metaphilosophie ;

Ø     Elle n’est pas une philosophie ;

Ø     C’est la voie de la facilité et de la paresse ;

Ø     Elle n’est ni de la philosophie, ni de l’ethnologie. Elle ne respecte pas les méthodes de recherche de l’ethnologie, ni la critique de la philosophie. L’ethnologie décrit, expose, explique. La philosophie argumente, démontre ou réfute ;

Ø     L’ethnophilosophie est la voie de la facilité. En refusant l’enquête de l’ethnologie, elle ne peut pas enrichir notre connaissance par des documents neufs solidement établis ;

Ø     Une philosophie africaine (ethnophilosophie) arrachée à la nuit du passé ne peut résoudre notre problème philosophique actuel, à savoir l’effort d’élucidation de notre actuel rapport au monde.

La tendance idéologique

Elle estime que la philosophie africaine doit être fondée sur une idéologie.

Ø     La philosophie est d’origine africaine, mais appartient à tous ;

Ø     La philosophie en Afrique doit être basée sur une idéologie qui est le consciencisme selon Kwame Nkumah ;

Ø     Il doit avoir réciprocité entre la théorie et la pratique.

La réorientation du débat philosophique en Afrique

Face au débat contradictoire entre les tenants de l’ethnophilosophie affirmant l’existence d’une philosophie africaine et les tenants de la tendance critique refusant cette philosophie, quelques penseurs africains ont préféré une réorientation du débat philosophique en Afrique. Il s’agit de savoir comment doit être la philosophie africaine.

Ø  Pour Kwame Nkrumah, il y a trois grands éléments culturels en Afrique : La culture arobo-musulmane, la culture euro-chrétienne et la culture traditionnelle africaine. Pour lui, la philosophie africaine doit unir ces trois éléments pour façonner une idéologie qui s’insère dans la personnalité africaine ;

Ø  Pour Marcien Towa, la situation difficile de l’Afrique vient du fait que lors sa confrontation avec l’occident, il lui a manqué quelque chose. La philosophie africaine doit donc consister à voler le secret de la puissance de l’Europe et l’intégrer dans notre propre philosophie ;

Ø  Pour Njoh Mouelle, la philosophie africaine doit chercher à façonner un type d’homme nouveau capable de porter le développement.

Les citations

La tendance ethnocentriste

«  Le miracle grec : Il faut employer ces mots, quelques usés qu’ils puissent être, si l’on veut rendre compte des immenses progrès que le peuple grec, particulièrement doué a fait faire à la pensée humaine… Il a su tout régler et, renonçant à la connaissance purement empirique et pratique, remonter jusqu’aux universels de tout savoir, se débarrasser de la tutelle dangereuse de la magie et de la religion ; pour tous les problèmes sur le plan rationnel et ouvrir » Heiddegger

« Le mot philosophie nous dit que la philosophie est quelque chose qui, d’abord et avant tout détermine l’existence du monde grec. Il y a plus. La philosophie détermine aussi en son fond le cours le plus intérieur de notre histoire européenne. Grec ici veut dire que la philosophie est dans son être originel, de telle nature que c’est d’abord le monde grec et seulement lui, qu’elle a saisi en le réclamant pour se déployer. » Heiddegger

« Le nègre représente l’homme naturel dans toute sa sauvagerie et sa pétulance » Hegel

« L’émotion est nègre comme la raison est hellène » Léopold Sedar Senghor

« L’homme en Afrique, c’est l’homme dans son immédiateté. C’est un homme à l’état brut… Les Africains ne voient que la nature opposée à eux » Hegel

« L’Afrique… c’est un monde anhistorique, non développé, entièrement prisonnier de l’esprit naturel et dont la place se trouve encore au seuil de l’histoire universelle » Hegel

« En Afrique traditionnelle, nous ne trouvons rien de semblable à ce que l’occident a appelé philosophie, et singulièrement pas d’écrits philosophiques » J. Howlett

« La couleur noire, la couleur des ténèbres est vraiment le signe de leur dépravation » Alfred Michels

« Je suspecte les nègres et en général autres espèces humaines d’être naturellement inférieures à la race blanche. Il n’y a jamais eu de nation civilisée d’une autre couleur que la couleur blanche, ni d’individu illustre par ses actions ou par sa capacité de réflexion… Il n’y a chez eux engins, ni manufactures, ni art, ni sciences » David Hume

« La nature n’a doté le nègre d’Afrique d’aucun sentiment qui ne s’élève au-dessus de la niaiserie… les noirs… sont si bavards qu’il faut les séparer et les disperser à coups de bâtons » Kant

« Pour cette mentalité (prélogique et mystique), le fait nu et objectif n’existe pas, rien ne lui apparait sans être enveloppé d’éléments mystiques » Lévy Brühl

La tendance ethno philosophique

« L’homme ne peut se passer de la philosophie, aussi elle est présente partout et toujours, répandu dans le public par les proverbes traditionnels, les formules de la sagesse courante, les opinions admises, comme également le langage des gens instruits, les conceptions politiques et dès les premiers âges de l’histoire par les mythes » Karl Jaspers

«  Si l’histoire de la philosophie appelle philosophie les fragments des présocratiques, les pensées d’un Marc-Aurèle ou les maximes de La Roche Foucault et autres textes semblables, alors bien des textes des traditions africaines orales peuvent être appelées philosophie » Lenga Ntumba

« La philosophie nègre doit se transmettre à travers les âges comme un héritage à recevoir, à défendre et à incarner pour atteindre à leur existence authentique » Basile Juliat Fouda

« Une première déclaration d’indépendance se fait jour par l’intention de fonder une philosophie de l’homme africain qui montre que cet homme ne peut être conçu comme accident d’une substance qui serait l’européen » Alassane N’Daw

« La revendication d’une dignité anthropologique constitue l’un des pôles de cette pensée militante qui a pris conscience qu’elle n’aura de chance de dévoiler l’essence de l’homme noir qu’autant qu’elle pourra le considérer comme producteur d’œuvres culturelles, de philosophie et d’esthétiques » Alassane N’Daw

« Cette mentalité prométhéenne l’entraine (l’Européen) dans une course illimitée vers un savoir et un pouvoir qui le plongent dans une insatisfaction permanente face à des résultats acquis. L’Africain au contraire vit en communion avec la nature dans un sentiment d’équilibre et d’harmonie entretenus grâce à un ensemble de techniques et de rites compensateurs. »   Alassane N’Daw

« Le nègre n’a nulle vocation à dominer le monde. » Basile Fouda

La pensée africaine est « une passion militante ouverte certes, disponible sans doute, mais apte à se défendre contre tout ce qui peut porter atteinte à son intégrité » Alassane N’Daw

« Le bon sens est la chose du monde la mieux partagée » Descartes

La tendance critique

« La méthode de nos auteurs consiste à partir d’une révision de la notion même de la philosophie, révision qui revient à son élargissement, de manière à pouvoir y comprendre aussi les modes de pensée propre à l’africain. Le concept en est dilaté jusqu’à prendre la même extension que celui de la culture, au sens sociologique de ce terme » Marcien Towa

« Leur façon de procéder n’est ni purement philosophique, ni purement ethnologique, mais ethno-philosophique. L’ethnophilosophie expose objectivement les croyances, les mythes, les rituels, puis brusquement, cet exposé objectif se mue en profession de foi métaphysique, sans se soucier ni de réfuter la philosophie occidentale, ni de fonder son adhésion à la pensée africaine. De la sorte l’ethnophilosophie trahit à la fois l’ethnologie et la philosophie. » Marcien Towa

« L’ethnophilosophie telle qu’elle s’est pratiquée jusqu’ici n’a trop souvent été qu’une voie de facilité, faisant l’économie à la fois des techniques et des méthodes d’enquêtes ethnologique et de la discussion philosophique des idées et des valeurs mises en avant, et tout ceci, au nom de l’africanité » Marcien Towa

« En plus des multiples impasses théoriques auxquelles elle aboutit, l’ethnophilosophie s’est avérée d’une grande stérilité. En se soustrayant aux méthodes scientifiques d’enquêtes, elle se met hors d’état d’enrichir notre connaissance de nous-mêmes par l’apport de documents neufs solidement établis. En raison d’un dogmatisme, les idées avancées par l’ethnophilosophie sont figées dès leur mise au jour et ne sont susceptibles d’aucun développement » Marcien Towa

« Le problème numéro un de la philosophie dans l’Afrique actuelle, c’est donc de savoir comment elle peut aider au développement de la science » Marcien Towa

« Ce n’est pas par la matraque que nous réaliserons l’unité de pensée au sein de nos peuples. C’est au contraire en reconnaissant à tous et à chacun le droit à la parole, le droit à l’erreur et à la critique » Paulin Hountondji

« L’ethnophilosophie trahit en même temps l’ethnologie et la philosophie. L’ethnologie décrit, expose, explique. La philosophie argumente, démontre ou réfute. » Marcien Towa

« La philosophie nait … d’une conscience angoissée, d’une conscience sommée de s’adapter à un univers devenu étranger, inhabituel, un univers dont le silence, parce qu’il nous laisse démuni, inquiète et trouble. La philosophie nait des situations troubles. » Njoh Mouelle

L’ethnophilosophie est « une philosophie qui, plutôt que de fournir ses propres instruments rationnels, se réfugie paresseusement derrière l’autorité d’une tradition, et projette dans ses propres thèses, ses propres croyances » Paulin Hountondji

«  Il n’y a pas de philosophie dans les proverbes » Njoh Mouelle

« La philosophie est essentiellement sacrilège en ceci qu’elle se veut l’instance normative suprême ayant seule le droit de fixer ce qui doit ou non être tenu pour sacré » Marcien Towa

« Pour ouvrir la voie à un développement philosophique en Afrique, il faut que résolument, nous nous détournions de l’ethnophilosophie, aussi bien de sa problématique que de ses méthodes » Marcien Towa

« La philosophie ne commence qu’avec la décision de soumettre l’héritage philosophique et culturelle à une critique sans complaisance. Pour le philosophe, aucune donnée, aucune idée, aussi vénérable soit-elle n’est acceptable avant d’être passé au crible de la pensée critique. » Marcien Towa

« L’esprit ethnophilosophique est telle qu’il s’éloigne… de la rigueur scientifique » Njoh Mouelle

« Metaphilosophie signifie plutôt réflexion philosophique sur les discours eux-mêmes ouvertement, consciemment philosophiques. L’ethnophilosophie, par contre, se prétend la description d’une vision du monde implicite et inexprimée, laquelle n’existait en réalité nulle part ailleurs que dans l’imagination de l’anthropologue. L’ethnophilosophie est une préphilosophie qui se prend à tort pour de la méta philosophie » Paulin Hountonji

« Il faut tout d’abord que la philosophie qui se veut africaine soit une philosophie au sens strict et fort du terme. Il faut qu’elle tourne résolument le dos au mythe, aux formes de philosophies traditionnelles d’allure ethnologique » Elumgu Pene Elungu

« La famine qui sévit dans le monde négro-africain ne fait que confirmer la nécessité de trouver une solution adéquate et urgente » Charles Robert Dimi

« La philosophie africaine n’a été jusqu’ici pour l’essentiel qu’une ethnophilosophie : recherche imaginaire d’une philosophie collective, immuable, commune à tous les africains quoique sur une forme inconsciente. » Paulin Hountondji

« La science nait de la philosophie et en vit » Paulin Hountondji

La tendance idéologique

« Aucune pensée n’est par essence étrangère à l’Afrique qui fut la terre de leur enfantement. C’est donc en toute liberté que les africains doivent puiser dans l’héritage culturel de l’humanité en se laissant guider par des notions d’efficience et d’utilité » Cheikh Anta Diop

«  La philosophie au sens propre a été pratiquée dans l’Egypte ancienne » Théophile Obenga

« La philosophie qui doit soutenir cette révolution sociale est … le consciencisme philosophique » Kwame Nkrumah

« Le consciencisme est l’ensemble, en termes intellectuels, de l’organisation des forces qui permettent à la société africaine d’assimiler les éléments occidentaux, musulmans et euro-chrétiens présents en Afrique et de les transformer de façon qu’ils s’insèrent dans la personnalité africaine » Kwame Nkrumah

« Au sein de l’idéologie devenue inévitable, la philosophie africaine moderne doit rester critique de l’idéologie. L’idéologie non critiquable, fut-elle l’idéologie de la liberté totale de l’Afrique, de l’originalité des cultures… risque, parce que hors de la conscience actuelle et du discours critique, d’être une fiction alimentant l’imposture. » Elumgu Pene Elungu