Le langage implicite : le présupposé et le Sous-entendu
Introduction
La communication ne se limite pas à ce qui est dit de manière claire et explicite. Dans de nombreuses situations, un énoncé contient également des informations que le locuteur ne formule pas directement, mais que le destinataire peut comprendre ou déduire. Ces informations implicites peuvent notamment prendre deux formes : le présupposé et le sous-entendu.
I- Le présupposé
1- Définition
Le présupposé est une information implicite contenue dans un énoncé et qui reste généralement valable lorsque cet énoncé est nié ou transformé en question. Il s'agit d'une information que le locuteur présente comme déjà admise ou acquise.
Exemple :
Énoncé : Paul a cessé de fumer.
Présupposé : Paul fumait auparavant.
Si l'on dit :
Paul n'a pas cessé de fumer.
ou :
Paul a-t-il cessé de fumer ?
l'idée que Paul fumait auparavant reste généralement présente.
2- Les principaux indices du présupposé
Le présupposé peut être déclenché par différentes constructions linguistiques.
a) Les verbes factifs
Certains verbes comme savoir, regretter, constater, réaliser, se rendre compte introduisent souvent une information présentée comme vraie.
Exemple :
Awa regrette d'avoir quitté son emploi.
Présupposé : Awa avait un emploi.
b) Certains verbes et expressions indiquant une répétition ou un changement
Des mots comme encore, de nouveau, continuer, cesser, arrêter, recommencer peuvent introduire une information présupposée.
Exemple :
Le chef a encore convoqué les habitants.
Présupposé : Le chef avait déjà convoqué les habitants auparavant.
c) Les possessifs
Les possessifs peuvent également faire apparaître une information implicite.
Exemple :
La veuve de ton oncle est arrivée.
Présupposé : Ton oncle est mort.
d) Certaines constructions temporelles
Certaines expressions temporelles peuvent présenter un événement comme réalisé ou comme faisant partie de la situation considérée.
Exemple :
Après que le gouvernement a construit la route, les échanges ont augmenté.
Présupposé : Le gouvernement a construit la route.
e) Certaines constructions interrogatives
Certaines questions peuvent également contenir une information présupposée.
Exemple :
Qui a cassé la fenêtre ?
Présupposé : Quelqu'un a cassé la fenêtre. Ou bien : La fenêtre est cassée.
II- Le sous-entendu
1- Définition
Le sous-entendu est une information qui n'est pas directement exprimée dans l'énoncé, mais que le destinataire peut déduire grâce au contexte, à la situation de communication, au ton employé ou aux connaissances partagées. Contrairement au présupposé, le sous-entendu n'est pas nécessairement contenu dans la structure linguistique de la phrase.
Exemple :
Tu es arrivé à l'heure aujourd'hui ?
Selon le contexte, le locuteur peut sous-entendre :
Tu arrives habituellement en retard.
Mais ce sous-entendu dépend de la situation. Si la personne arrive normalement toujours à l'heure, cette interprétation n'est pas nécessaire.
2- Les fonctions du sous-entendu
Le sous-entendu peut permettre :
- d'éviter de parler de manière trop directe ;
- de préserver la politesse ;
- de critiquer indirectement ;
- d'exprimer l'ironie ;
- de suggérer une opinion sans l'affirmer directement ;
- de transmettre un message que le locuteur ne souhaite pas formuler explicitement.
3- Exemples
Exemple 1
Tu as encore dépensé l'argent de la tontine dans les bars ?
Sous-entendu possible : Tu es irresponsable avec l'argent.
Exemple 2
Il a acheté une nouvelle voiture alors que ses enfants n'ont même pas encore payé leur scolarité.
Sous-entendu possible : Il ne donne pas suffisamment de priorité aux besoins de ses enfants.
Exemple 3
Ah, tu es arrivé à l'heure aujourd'hui !
Sous-entendu possible : Tu arrives habituellement en retard.
Exemple 4
Tu as pris du poids depuis que tu as commencé à travailler au ministère.
Selon le contexte, le locuteur peut sous-entendre : Tu profites peut-être des avantages liés à ton poste.
Ce sous-entendu n'est toutefois pas contenu nécessairement dans la phrase : il dépend de l'interprétation et du contexte.
Exemple 5
Quand le coq chante, même l'aveugle sait que le jour se lève.
Sous-entendu possible : Certaines vérités sont évidentes et ne peuvent raisonnablement être ignorées.
Conclusion
Le langage implicite constitue une dimension importante de la communication. Le présupposé correspond à une information implicitement contenue dans l'énoncé et généralement présentée comme acquise. Le sous-entendu, en revanche, dépend davantage du contexte, de la situation de communication et de l'interprétation du destinataire.
La communication ne se limite pas à ce qui est dit de manière claire et explicite. Dans de nombreuses situations, un énoncé contient également des informations que le locuteur ne formule pas directement, mais que le destinataire peut comprendre ou déduire. Ces informations implicites peuvent notamment prendre deux formes : le présupposé et le sous-entendu.
I- Le présupposé
1- Définition
Le présupposé est une information implicite contenue dans un énoncé et qui reste généralement valable lorsque cet énoncé est nié ou transformé en question. Il s'agit d'une information que le locuteur présente comme déjà admise ou acquise.
Exemple :
Énoncé : Paul a cessé de fumer.
Présupposé : Paul fumait auparavant.
Si l'on dit :
Paul n'a pas cessé de fumer.
ou :
Paul a-t-il cessé de fumer ?
l'idée que Paul fumait auparavant reste généralement présente.
2- Les principaux indices du présupposé
Le présupposé peut être déclenché par différentes constructions linguistiques.
a) Les verbes factifs
Certains verbes comme savoir, regretter, constater, réaliser, se rendre compte introduisent souvent une information présentée comme vraie.
Exemple :
Awa regrette d'avoir quitté son emploi.
Présupposé : Awa avait un emploi.
b) Certains verbes et expressions indiquant une répétition ou un changement
Des mots comme encore, de nouveau, continuer, cesser, arrêter, recommencer peuvent introduire une information présupposée.
Exemple :
Le chef a encore convoqué les habitants.
Présupposé : Le chef avait déjà convoqué les habitants auparavant.
c) Les possessifs
Les possessifs peuvent également faire apparaître une information implicite.
Exemple :
La veuve de ton oncle est arrivée.
Présupposé : Ton oncle est mort.
d) Certaines constructions temporelles
Certaines expressions temporelles peuvent présenter un événement comme réalisé ou comme faisant partie de la situation considérée.
Exemple :
Après que le gouvernement a construit la route, les échanges ont augmenté.
Présupposé : Le gouvernement a construit la route.
e) Certaines constructions interrogatives
Certaines questions peuvent également contenir une information présupposée.
Exemple :
Qui a cassé la fenêtre ?
Présupposé : Quelqu'un a cassé la fenêtre. Ou bien : La fenêtre est cassée.
II- Le sous-entendu
1- Définition
Le sous-entendu est une information qui n'est pas directement exprimée dans l'énoncé, mais que le destinataire peut déduire grâce au contexte, à la situation de communication, au ton employé ou aux connaissances partagées. Contrairement au présupposé, le sous-entendu n'est pas nécessairement contenu dans la structure linguistique de la phrase.
Exemple :
Tu es arrivé à l'heure aujourd'hui ?
Selon le contexte, le locuteur peut sous-entendre :
Tu arrives habituellement en retard.
Mais ce sous-entendu dépend de la situation. Si la personne arrive normalement toujours à l'heure, cette interprétation n'est pas nécessaire.
2- Les fonctions du sous-entendu
Le sous-entendu peut permettre :
- d'éviter de parler de manière trop directe ;
- de préserver la politesse ;
- de critiquer indirectement ;
- d'exprimer l'ironie ;
- de suggérer une opinion sans l'affirmer directement ;
- de transmettre un message que le locuteur ne souhaite pas formuler explicitement.
3- Exemples
Exemple 1
Tu as encore dépensé l'argent de la tontine dans les bars ?
Sous-entendu possible : Tu es irresponsable avec l'argent.
Exemple 2
Il a acheté une nouvelle voiture alors que ses enfants n'ont même pas encore payé leur scolarité.
Sous-entendu possible : Il ne donne pas suffisamment de priorité aux besoins de ses enfants.
Exemple 3
Ah, tu es arrivé à l'heure aujourd'hui !
Sous-entendu possible : Tu arrives habituellement en retard.
Exemple 4
Tu as pris du poids depuis que tu as commencé à travailler au ministère.
Selon le contexte, le locuteur peut sous-entendre : Tu profites peut-être des avantages liés à ton poste.
Ce sous-entendu n'est toutefois pas contenu nécessairement dans la phrase : il dépend de l'interprétation et du contexte.
Exemple 5
Quand le coq chante, même l'aveugle sait que le jour se lève.
Sous-entendu possible : Certaines vérités sont évidentes et ne peuvent raisonnablement être ignorées.
Conclusion
Le langage implicite constitue une dimension importante de la communication. Le présupposé correspond à une information implicitement contenue dans l'énoncé et généralement présentée comme acquise. Le sous-entendu, en revanche, dépend davantage du contexte, de la situation de communication et de l'interprétation du destinataire.
Avez-vous bien lu ce cours ? Répondez aux QCM suivantes :
1. « Paul a cessé de boire de l'alcool. »
Quel est le présupposé ?
A. Paul n'aime pas l'alcool.
B. Paul buvait auparavant de l'alcool.
C. Paul recommencera à boire.
D. Paul n'a jamais bu d'alcool.
2. « Le directeur a encore convoqué les enseignants. »
Quel est le présupposé ?
A. Les enseignants refusent de rencontrer le directeur.
B. Le directeur avait déjà convoqué les enseignants auparavant.
C. Le directeur ne convoquera plus les enseignants.
D. Les enseignants sont en grève.
3. « Amina regrette d'avoir abandonné ses études. »
Quel est le présupposé ?
A. Amina a abandonné ses études.
B. Amina va reprendre ses études demain.
C. Amina n'a jamais étudié.
D. Amina déteste l'école.
4. « Le frère de Paul est arrivé hier. »
Quel est le présupposé ?
A. Paul est marié.
B. Paul a au moins un frère.
C. Paul est arrivé hier.
D. Paul est fils unique.
5. « Qui a cassé la fenêtre ? »
Quel est le présupposé ?
A. Personne n'a cassé la fenêtre.
B. La fenêtre est cassée.
C. La fenêtre sera réparée demain.
D. Tout le monde connaît le coupable.
6. « Marie a recommencé à travailler. »
Quel est le présupposé ?
A. Marie n'a jamais travaillé.
B. Marie travaillait auparavant et avait cessé de travailler.
C. Marie ne veut plus travailler.
D. Marie vient de trouver son premier emploi.
7. « Même les enfants savent que cette histoire est fausse. »
Quel est le présupposé ?
A. Les enfants ne comprennent rien.
B. Cette histoire est considérée comme fausse.
C. Les adultes ignorent la vérité.
D. Les enfants ont inventé cette histoire.
8. « Après que le gouvernement a construit la route, les échanges ont augmenté. »
Quel est le présupposé ?
A. Les échanges avaient diminué.
B. Le gouvernement a construit la route.
C. Le gouvernement construira bientôt une autre route.
D. La route n'est pas terminée.
B. Identifier le sous-entendu
9. « Ah ! Tu es arrivé à l'heure aujourd'hui ! »
Un professeur dit cette phrase à un élève qui arrive habituellement en retard. Quel est le sous-entendu ?
A. L'élève arrive toujours à l'heure.
B. L'élève est généralement en retard.
C. Le professeur est absent.
D. L'élève doit rentrer chez lui.
10. « Tu as encore oublié ton cahier ? »
Quel est le sous-entendu possible ?
A. C'est la première fois que l'élève oublie son cahier.
B. L'élève oublie souvent son cahier.
C. Le cahier n'est pas nécessaire.
D. L'élève possède plusieurs cahiers.
11. « Il vient de s'acheter une voiture alors que ses enfants ne sont pas encore scolarisés. »
Quel est le sous-entendu possible ?
A. Il ne possède aucune voiture.
B. Il donne peut-être une mauvaise priorité à ses dépenses.
C. Ses enfants ne veulent pas aller à l'école.
D. Il est impossible d'acheter une voiture.
12. « Tu as pris du poids depuis que tu travailles dans cette entreprise ! »
Dans un contexte où l'entreprise offre de nombreux avantages matériels, quel peut être le sous-entendu ?
A. La personne ne travaille plus.
B. La personne profite peut-être des avantages liés à son emploi.
C. La personne souhaite démissionner.
D. L'entreprise ne paie pas ses employés.
13. Un élève arrive très en retard et son camarade lui dit : « Quelle ponctualité ! »
Quel est le sous-entendu ?
A. Tu es toujours ponctuel.
B. Tu es très en retard.
C. Tu es arrivé avant tout le monde.
D. La ponctualité n'a aucune importance.
14. « Il a obtenu son diplôme sans jamais ouvrir un livre. »
Quel peut être le sous-entendu ?
A. Il est impossible d'obtenir un diplôme.
B. Il a peut-être bénéficié de circonstances particulières ou de moyens autres que le travail scolaire.
C. Il déteste les livres.
D. Il n'a jamais fréquenté l'école.
15. « Vous avez vraiment choisi le meilleur moment pour tomber en panne ! »
Un conducteur dit cela après une panne juste avant un rendez-vous important. Quel est le sous-entendu ?
A. La panne arrive à un moment très favorable.
B. La panne arrive à un moment particulièrement défavorable.
C. Le conducteur souhaite acheter une voiture.
D. La voiture fonctionne parfaitement.
C. Distinguer présupposé et sous-entendu
16. « Pierre a cessé de venir aux réunions. »
Quelle proposition est un présupposé ?
A. Pierre n'aime plus les réunions.
B. Pierre venait auparavant aux réunions.
C. Pierre est fâché contre les participants.
D. Pierre reviendra bientôt.
17. « Pierre ne vient plus aux réunions. »
Quelle proposition peut constituer un sous-entendu, selon le contexte ?
A. Pierre venait auparavant aux réunions.
B. Pierre est peut-être mécontent de l'organisation des réunions.
C. Pierre a cessé de venir.
D. Pierre était présent auparavant.
18. « Tu as encore dépensé tout ton argent ? »
Quelle proposition correspond au présupposé ?
A. Tu es irresponsable.
B. Tu avais déjà dépensé ton argent auparavant.
C. Tu devrais économiser.
D. Tu n'as jamais eu d'argent.
19. Dans la même phrase « Tu as encore dépensé tout ton argent ? », quel peut être le sous-entendu ?
A. Tu as probablement un problème de gestion de ton argent.
B. Tu avais de l'argent.
C. Tu as dépensé ton argent.
D. Ton argent a existé.
20. « Le directeur a finalement accepté notre proposition. »
Quel est le présupposé ?
A. Le directeur avait auparavant refusé ou hésité à accepter la proposition.
B. Le directeur déteste notre proposition.
C. La proposition est mauvaise.
D. Le directeur quittera son poste.
21. « Tu veux vraiment acheter ce téléphone alors que tu dois encore payer tes frais de scolarité ? »
Quel est le sous-entendu ?
A. Tu dois encore payer tes frais de scolarité.
B. Tu as envie d'acheter un téléphone.
C. Il serait peut-être plus raisonnable de payer tes frais de scolarité avant d'acheter le téléphone.
D. Tu n'as jamais eu de téléphone.
22. « Même son meilleur ami ne lui fait plus confiance. »
Quel est le présupposé ?
A. Son meilleur ami lui faisait confiance auparavant ou était supposé lui faire confiance.
B. Il n'a jamais eu d'ami.
C. Son meilleur ami lui veut du mal.
D. Tout le monde lui fait confiance.
23. « Tu es bien silencieux aujourd'hui ! »
Dans une situation où une personne parle habituellement beaucoup, quel est le sous-entendu ?
A. Cette personne parle toujours beaucoup.
B. Cette personne parle moins que d'habitude.
C. Cette personne est incapable de parler.
D. Cette personne vient d'arriver.
24. « Le professeur a enfin corrigé les copies. »
Quel est le présupposé ?
A. Le professeur ne corrigera plus jamais les copies.
B. La correction était attendue depuis un certain temps.
C. Les copies étaient toutes fausses.
D. Les élèves ont refusé la correction.
25. « Bravo, tu as encore obtenu la meilleure note sans réviser ! »
Dans un contexte ironique, quel est le sous-entendu ?
A. L'élève travaille toujours beaucoup.
B. Le locuteur admire sincèrement l'élève.
C. Le locuteur met en doute le fait que l'élève ne révise jamais ou suggère qu'il existe une explication à sa réussite.
D. L'élève a obtenu la plus mauvaise note.
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