La partition du Cameroun, une conséquence de la première guerre mondiale
Introduction
La Première Guerre mondiale (1914-1918) a marqué un tournant majeur dans l’histoire mondiale, affectant profondément les colonies africaines, y compris le Cameroun. Anciennement colonie allemande depuis 1884, le Cameroun devient un enjeu stratégique pour les puissances européennes engagées dans le conflit. Ce contexte mènera à la partition du pays, conséquence directe des rivalités entre ces puissances.
I- Les causes de la Première Guerre mondiale au Cameroun
Plusieurs facteurs expliquent la Première Guerre mondiale au Cameroun :
1- Volonté d’affaiblir l’Allemagne
Les puissances européennes, notamment la France et la Grande-Bretagne, souhaitaient affaiblir l’Allemagne en la privant de ses colonies, sources essentielles de matières premières pour son industrie.
2- Reprendre un territoire convoité
Au XIXe siècle, la France et l’Angleterre avaient des vues sur le Cameroun. Cependant, l’Allemagne les avait devancées dans l’établissement d’un protectorat en 1884. La guerre leur donne une opportunité de rectifier ce qu’elles considéraient comme une perte stratégique.
3- Ressources économiques
Le Cameroun était une région riche en ressources naturelles telles que le cacao, le café, le coton et le bois. Ces ressources étaient cruciales pour soutenir les économies de guerre.
II- Le rôle joué par les Camerounais dans la guerre
1- Participation des troupes camerounaises :
Les Camerounais ont combattu pour les deux camps : la Triple Alliance, représentée par l’Allemagne, et la Triple Entente, menée par la France et la Grande-Bretagne. La majorité des Camerounais se sont battus aux côtés de l’Allemagne, avec qui ils entretenaient des relations établies depuis des décennies dans le cadre colonial.
2- Héritage des résistances camerounaises :
Avant la guerre, des figures comme Douala Manga Bell, Martin Paul Samba et le chef Nelo avaient déjà exprimé leur opposition au régime colonial allemand. Ces leaders furent exécutés par l’Allemagne, ce qui attisa le mécontentement des Camerounais. Une partie des Camerounais soutint la Triple Entente, espérant ainsi se libérer du joug allemand.
3- Contribution à l’effort de guerre :
Les Camerounais ont ravitaillé les troupes au front en nourriture, main-d'œuvre et autres ressources nécessaires.
III- La partition du Cameroun
1- Condominium franco-britannique :
Dès février 1916, après la défaite des troupes allemandes au Cameroun, la France et la Grande-Bretagne instaurèrent un condominium (administration conjointe) sur le Cameroun. Un accord signé à Paris le 4 mars 1916 formalisa le partage.
2- Implications de la partition :
La France obtint la plus grande partie (80%) du territoire, tandis que la Grande-Bretagne reçut une portion plus réduite (20%) le long de la frontière avec le Nigeria. La partition introduisit une administration et des systèmes juridiques différents dans chaque zone, jetant les bases des disparités futures entre les Camerounais francophones et anglophones.
IV- L’internationalisation de la partition par la SDN
1- Traité de Versailles (1919) :
Ce traité retira à l’Allemagne toutes ses colonies, dont le Cameroun. Ces territoires furent placés sous le mandat de la Société des Nations (SDN).
2- Mandat de la SDN :
La SDN institua une commission de mandats pour superviser l’administration de ces territoires. Le mandat avait pour objectif déclaré d’accompagner les territoires vers l’autonomie.
3- Types de mandats :
Mandats de type A : Pour les territoires considérés comme suffisamment développés pour devenir autonomes à terme. Le Cameroun fut classé dans cette catégorie.
Mandats de type B et C : Pour les territoires jugés moins avancés.
4- Administration franco-britannique :
La France et la Grande-Bretagne se virent attribuer la gestion du Cameroun. Chacune devait administrer sa partie selon les règles de la SDN, mais en réalité, elles se comportèrent comme des colonisateurs traditionnels.
Conclusion
La partition du Cameroun est une conséquence directe des rivalités européennes exacerbées par la Première Guerre mondiale. Si la SDN avait pour ambition de guider le Cameroun vers l’autonomie, les puissances mandataires utilisèrent ce prétexte pour renforcer leur domination. Ce partage a eu des conséquences durables, notamment le clivage entre Cameroun francophone et anglophone, qui persiste jusqu’à aujourd’hui. Cette histoire illustre comment les luttes européennes ont façonné le destin des peuples africains.
Avez-vous bien lu ce cours? Répondez aux questions suivantes :
1- Quelle était l'une des raisons principales de la guerre au Cameroun ?
A- La volonté de libérer les Camerounais
B- La volonté d’affaiblir l’Allemagne
C- Le refus de la France de coloniser
D- La neutralité britannique
2- Quel traité retira toutes ses colonies à l’Allemagne après la Première Guerre mondiale ?
A- Le traité de Paris
B- Le traité de Yalta
C- Le traité de Versailles
D- Le traité de Genève
3- Quelle partie du Cameroun la Grande-Bretagne reçut-elle après le partage ?
A- Le Nord
B- Le Sud
C- Une bande frontalière avec le Nigeria
D- L’ensemble du territoire
4- Qui fut exécuté par les Allemands avant la guerre pour avoir résisté à leur domination ?
A- Martin Paul Samba
B- Ruben Um Nyobé
C- Félix Eboué
D- Barthélemy Boganda
5- Comment s’appelle l’accord qui formalisa la gestion conjointe du Cameroun par la France et la Grande-Bretagne en 1916 ?
A- L’accord de Berlin
B- L’accord de Paris
C- L’accord de Genève
D- L’accord de Versailles
6- Quel type de mandat la SDN attribua-t-elle au Cameroun ?
A- Mandat de type A
B- Mandat de type B
C- Mandat de type C
D- Mandat de type D
7- Quel pourcentage du territoire du Cameroun fut attribué à la France après la Première Guerre mondiale ?
A- 20%
B- 50%
C- 80%
D- 100%
8- Parmi les Camerounais suivants, lequel a soutenu la Triple Entente durant la Première Guerre mondiale ?
A- Douala Manga Bell
B- Martin Paul Samba
C- Le chef Nelo
D- Aucun
9- Quels étaient les objectifs des mandats de la SDN ?
A- Exploiter les colonies au profit des puissances européennes
B- Accorder l'indépendance immédiate
C- Accompagner les territoires vers l’autonomie
D- Maintenir l’ordre colonial
10- Pourquoi les Camerounais ont-ils principalement soutenu l’Allemagne pendant la guerre ?
A- Par haine envers les Français
B- À cause de relations établies avec les Allemands depuis des décennies
C- Pour obtenir leur indépendance
D- Pour profiter des ressources allemandes
Réponses aux questions
1- B
2- C
3- C
4- A
5- B
6- A
7- C
8- B
9- C
10- B
