Les éléphants blancs : Grands projets inutiles et leur impact en Afrique
Introduction
Les éléphants blancs désignent des projets de grande envergure, très coûteux, souvent financés par des emprunts, mais qui s’avèrent inutiles ou peu bénéfiques pour les populations. Ils symbolisent le gaspillage économique et les priorités mal orientées de certains dirigeants. Ces projets sont souvent motivés par la recherche de prestige personnel plutôt que par un souci de répondre aux besoins réels des populations.
*I- La mentalité derrière les éléphants blancs*
*1- La quête de prestige*
De nombreux dirigeants africains voient dans ces projets une manière de laisser une trace dans l’histoire. Ces présidents, souvent déconnectés des réalités sociales, conçoivent ces infrastructures comme des monuments à leur gloire. Plutôt que de résoudre les problèmes de pauvreté, de santé ou d’éducation, ils préfèrent réaliser des projets spectaculaires pour être admirés.
*2- Redorer le blason politique*
Ces projets sont souvent lancés par des présidents impopulaires cherchant à regagner l’estime du peuple. Ils espèrent, à travers ces réalisations, faire oublier leur mauvaise gouvernance, les scandales de corruption ou les violations des droits de l’homme.
*II- Les conséquences des éléphants blancs*
*1- Les souffrances du peuple*
Ces projets coûteux sont souvent réalisés dans un contexte de misères extrêmes. L’argent qui aurait pu financer des infrastructures vitales comme des hôpitaux, des écoles ou des routes est englouti dans des œuvres inutiles. Cela perpétue les inégalités sociales et alourdit les souffrances des populations.
*2- L’endettement*
Ces projets sont fréquemment financés par des emprunts auprès de la Banque Mondiale, du FMI ou de puissances occidentales. Les pays se retrouvent ensuite piégés par des dettes que plusieurs générations devront rembourser, compromettant leur souveraineté économique.
*3- Absence d’études d’impact*
La plupart de ces projets sont mal conçus et manquent d’études préalables rigoureuses sur leur impact économique, environnemental et social. Ils s’avèrent souvent non rentables et deviennent des fardeaux pour l’économie nationale.
*III. Exemples emblématiques d’éléphants blancs*
*1- La Cellucam au Cameroun*
La Cellucam était une usine de production de pâte à papier, créée sous le président Ahmadou Ahidjo. Ce projet, initialement prometteur, a échoué pour plusieurs raisons :
-Le rôle trouble de la France, qui voyait en cette usine une concurrence à ses propres entreprises.
-Les pannes récurrentes dues à des pièces de rechange indisponibles.
-Le manque de compétence locale et les coûts excessifs.
Ahmadou Ahidjo n' avait pas compris que la France ne tolérerait pas un tel projet qui nuisait directement à ses intérêts. L' industrialisation de l' Afrique sera faite par des régimes qui rompent avec l'occident et non ceux qui sont installés par cet occident.
*2- La grande cathédrale de Yamoussoukro en Côte d’Ivoire*
Commandée par le président Félix Houphouët-Boigny, cette cathédrale, coûtant près de 300 millions de dollars, est l’une des plus grandes au monde. Elle contraste avec la pauvreté écrasante de la population ivoirienne et n’a qu’un impact spirituel très limité.
*3- Les projets structurants au Cameroun*
Le président Paul Biya a lancé plusieurs grands projets dits « structurants » (barrages, autoroutes, ports), financés par des dettes colossales. Beaucoup de ces projets souffrent de retards, de coûts gonflés, et d’une faible utilité économique pour le peuple. Tous ces projets ont échoué et n' ont rien apporté au peuple camerounais, qui a hérité d'une grande dette.
*IV. Mesures de lutte contre les éléphants blancs*
*1- Favoriser des dirigeants nationalistes*
L’émergence de dirigeants patriotiques, soucieux des intérêts de leur peuple, est cruciale. Ces leaders doivent prioriser les besoins essentiels et rejeter les projets inutiles imposés par des intérêts étrangers.
*2- Priorité aux projets rentables*
Les gouvernements doivent s’orienter vers des projets rentables qui créent des emplois, génèrent des revenus et améliorent les conditions de vie des populations.
*3- Développement industriel*
L’industrialisation est un levier essentiel pour l’autonomie économique. Les investissements devraient cibler des secteurs stratégiques pour renforcer les économies locales.
*4- Mécanismes de souveraineté*
Les pays africains doivent créer des institutions fortes pour protéger leurs projets nationaux contre les ingérences étrangères et garantir leur viabilité.
*5. Renforcer les études d’impact*
Avant de lancer tout projet, des études approfondies doivent être menées pour évaluer son impact sur l’économie, l’environnement et la société.
*Conclusion*
Les éléphants blancs sont le reflet des priorités mal orientées de certains dirigeants africains. Ces projets, motivés par la recherche de prestige, accentuent les inégalités sociales, plongent les pays dans l’endettement et ne résolvent pas les problèmes de fond. Une gouvernance responsable, centrée sur les besoins du peuple, et une orientation vers des projets viables sont essentielles pour sortir de ce cycle de gaspillage.
Avez-vous bien lu ce cours? Répondez aux questions suivantes.
1- Quelle est la définition d'un éléphant blanc dans le contexte des grands projets ?
A. Un projet rentable et utile pour le peuple.
B. Un projet coûteux ayant un impact insignifiant.
C. Une réalisation rapide et économique.
D. Un projet exclusivement financé par des investisseurs locaux.
2- Quelle est la principale motivation des présidents africains pour engager des éléphants blancs ?
A. Résoudre les problèmes sociaux urgents.
B. S'assurer de laisser un héritage grandiose et attirer l’attention.
C. Créer des emplois massifs pour le peuple.
D. Répondre aux besoins urgents en infrastructures.
3- Quel exemple d’éléphant blanc est cité au Cameroun ?
A. La construction du barrage de Lom Pangar.
B. La Cellucam.
C. L’extension de l’aéroport de Douala.
D. Le port en eau profonde de Kribi.
4- Quel éléphant blanc a été construit en Côte d’Ivoire ?
A. Le pont HKB.
B. La grande cathédrale de Yamoussoukro.
C. L’université Félix Houphouët-Boigny.
D. Le stade olympique d’Ebimpé.
5- Quels organismes internationaux soutiennent souvent ces éléphants blancs ?
A. L’Union africaine et l’UNESCO.
B. La Banque mondiale et le Fonds monétaire international.
C. L’OMS et l’OMC.
D. L’OTAN et l’UE.
6- Quel problème majeur est lié au financement de ces projets ?
A. Leur réalisation rapide augmente les coûts.
B. Les dettes qu’ils engendrent pèsent sur plusieurs générations.
C. Ils sont totalement dépendants des subventions locales.
D. Ils ne créent jamais d’emplois.
7- Quel élément est souvent négligé lors de la planification de ces éléphants blancs ?
A. Le recrutement de main-d’œuvre qualifiée.
B. L’étude d’impact social et économique.
C. L’obtention des autorisations locales.
D. La mise en place des partenariats public-privé.
8- Quel a été le rôle de la France dans l’échec de la Cellucam ?
A. Soutenir financièrement l’entreprise.
B. S’opposer à son développement pour éviter une concurrence.
C. Encourager l’exportation de sa production.
D. Fournir des pièces de rechange en panne.
9- Pourquoi ces projets sont-ils souvent réalisés par des présidents impopulaires ?
A. Ils visent à répondre aux exigences du peuple.
B. Ils souhaitent régler les problèmes d’éducation.
C. Ils tentent de rester dans l’histoire par des réalisations spectaculaires.
D. Ils bénéficient d’un large soutien populaire pour ces projets.
10- Quel est un des effets sociaux des éléphants blancs ?
A. Une réduction des inégalités.
B. Un creusement de la misère et des souffrances.
C. Une augmentation immédiate de l’emploi.
D. Une amélioration significative des conditions de vie.
11- Quelle mesure peut réduire l’impact négatif des éléphants blancs ?
A. La mise en avant de projets rentables et mobilisateurs.
B. L’abandon total des grands projets d’infrastructure.
C. La suppression de la dette extérieure.
D. L’interdiction des prêts internationaux.
12- Quelle est une solution pour protéger les projets nationaux ?
A. Créer des partenariats avec les puissances occidentales.
B. Adopter des mécanismes de souveraineté économique.
C. Réduire les taxes locales sur les matériaux de construction.
D. Confier la réalisation des projets à des entreprises étrangères.
13- Quelle priorité les présidents nationalistes devraient-ils avoir ?
A. Mettre l’accent sur le développement industriel.
B. Promouvoir les grands projets pour leur image.
C. Favoriser l’importation massive de biens de consommation.
D. Construire uniquement des infrastructures de prestige.
14- Pourquoi la cathédrale de Yamoussoukro est-elle considérée comme un éléphant blanc ?
A. Elle a coûté trop cher par rapport aux besoins locaux.
B. Elle génère des revenus énormes pour la population.
C. Elle a été construite en seulement un an.
D. Elle est utilisée pour des événements culturels majeurs.
15- Que peut-on dire des projets structurants au Cameroun ?
A. Ils ont tous été réalisés sans endettement.
B. Ils manquent souvent de réelles études d’impact.
C. Ils résolvent les problèmes sociaux de manière efficace.
D. Ils mobilisent pleinement les ressources locales.
Réponses aux questions :
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